香精油是挥发性的,有机成分的植物,有助于香味和味道。它们是通过蒸馏或冷压从植物中提取的。精油有多种用途:用作杀虫剂、芳香疗法、个人护理产品(如抗菌药物)、调味料、草药和液体花香。
精油会对家庭宠物,尤其是猫造成毒性风险。它们通过口腔和皮肤被迅速吸收,然后在肝脏中代谢。猫的肝脏缺乏一种必需的酶,因此很难代谢和排除某些毒素,比如精油。猫对酚类和酚类化合物也很敏感,它们可以在一些精油中找到。精油浓度越高(即100%),对猫的风险越大。
已知会导致猫中毒的精油包括鹿蹄草油、甜桦木油、柑橘油(d-柠檬烯)、松油、依兰依兰油、薄荷油、肉桂油、彭尼罗雅尔油、丁香油、桉树油和茶树油。出现的症状取决于接触的油的类型,包括流口水、呕吐、颤抖、共济失调(颤抖)、呼吸窘迫、心率低、体温低和肝功能衰竭。
直到最近,香薰精油的使用还仅限于蜡烛、液体花香产品、室内喷雾剂、被动扩散器,或者像香水一样涂抹在皮肤上。
被动扩散器的工作原理是使油蒸发,产生一种宜人的气味。类型包括:
除非被动扩散器中的油进入猫的皮肤或以某种方式被摄入(例如扩散器翻到猫身上或靠近猫,或猫摄入个人扩散器),否则通过被动扩散器扩散的精油对猫的主要危害是呼吸刺激。
吸入强烈的气味或芳香会导致一些猫的鼻子或眼睛流泪,鼻子/喉咙有灼烧感,恶心导致流口水和/或呕吐,以及呼吸困难。猫呼吸困难表现为呼吸困难、呼吸急促、喘气、咳嗽或喘息。这些症状在猫身上都不正常。猫的咳嗽可能会被主人误认为是猫想吐出一个毛球。然而,在这种情况下,猫低蹲在地上,几乎没有腹部运动,这是更典型的呕吐。没有毛团产生。
出现这些症状的猫需要立即转移到新鲜空气中,如果它们一旦进入新鲜空气后症状不能迅速缓解,则需要紧急兽医治疗。患有呼吸系统疾病的猫,如哮喘、空气过敏或接触二手烟的猫,比没有这些症状的猫更容易患上严重的呼吸道疾病。
近年来,活性精油扩散器已投放市场。主动扩散器与被动扩散器的不同之处在于,实际的微滴或油粒子除了散发出令人愉悦的油香外,还会散发到空气中。雾化扩散器(高压高速气流和雾化喷嘴)和超声扩散器(电流使仪器发出振动)属于这一类。
由这些新的扩散器分散的液滴可能很小,但它们仍然对猫构成风险。根据猫离分配器的距离,精油微滴可能会聚集在猫的皮毛上,如果它和活跃的扩散器在同一个房间的话。这种油既可以直接通过皮肤吸收,也可以在猫梳洗时摄入。
流口水、呕吐、颤抖、共济失调(颤抖)、呼吸困难、心率低、体温低、肝功能衰竭等症状都有可能发生,这取决于使用的精油类型和猫咪接触的剂量。
就像油和水一样,精油和猫是不能混合的。主人应谨慎使用精油和扩散剂在他们的家里,以保护他们的猫(们)从有毒的风险。最重要的是,浓缩精油不应该直接涂抹在猫身上。