棕榈油是西非菜肴的主要成分,可以追溯到5000多年前。作为更廉价的食用油之一,它在杂货店出售的许多即食食品中都能找到,其朴实的味道使它受到全球厨师的欢迎。
棕榈油中超过一半的脂肪是饱和的,而杏仁油、榛子油、菜籽油和亚麻籽油等油的饱和度只有7%。但是,在仅仅根据饱和脂肪含量扔掉那罐棕榈油之前,请记住,尽管这种物质的饱和脂肪含量为52%,但它仍然比椰子油少,后者的饱和脂肪含量超过90%。
尽管所有棕榈油的饱和脂肪含量都很高,但氧化棕榈油带来的健康风险甚至更大。氧化发生在加工烹饪过程中,产生的毒素对心脏、肝脏、肾脏和肺部有不利影响。未加工的生棕榈油在新鲜时不会产生这些影响;然而,研究表明,在重新加热棕榈油烹调食物时,在短短六个月内就会促进动脉硬化的发展。
棕榈油可以降低旨在减少血液凝固的药物的效力,如华法林、依诺肝素和达肝素。尽管这种相互作用是温和的,但当健康问题包括血凝块时,最好避免使用这种油。
尽管棕榈油的一半脂肪是饱和的,但另一半是由40%的单不饱和脂肪酸和10%的多不饱和脂肪酸组成。像其他植物基油一样,它也不含胆固醇。高水平的β-胡萝卜素和番茄红素使生棕榈油呈现出红色,对预防维生素A缺乏症很有帮助。该产品含有其他20种胡萝卜素、CoQ10、维生素E和维生素K。棕榈油中发现的植物甾醇可以帮助阻止肠道对膳食胆固醇的吸收,其黄酮类化合物可能有助于防治炎症性疾病。