精油可以局部涂抹在皮肤上。常见的例子包括使用含有黑胡椒 ( Piper nigrum ) 或生姜 ( Zinziber officinalis ) 精油的混合物来减轻关节炎疼痛并提高柔韧性,或使用德国洋甘菊 ( Matricaria recutita ) 精油来治疗湿疹。
精油进入人体的另一种方式是通过鼻子或嘴巴吸入。常见的例子包括当您咳嗽时吸入桉树(桉树球、辐射桉或 E. smithii)精油或吸入薄荷 ( Mentha piperita ) 精油以减轻疲劳或恶心。(注意:通常,精油会被放入扩散器中进行吸入。
1.嗅觉系统
嗅觉系统包括与嗅觉相关或有助于嗅觉的所有物理器官或细胞。当我们通过鼻子吸气时,空气中的分子与嗅觉器官相互作用,几乎立即与大脑相互作用。
通过鼻子或嘴吸入的分子也会被带到肺部并与呼吸系统相互作用。因此,吸入的精油可以通过几个系统和途径影响身体。
2.与边缘系统(情绪脑)的相互作用
在吸入过程中,气味分子通过鼻子传播并通过各种受体部位影响大脑,其中之一是边缘系统,通常被称为“情绪大脑”。
边缘系统与控制心率、血压、呼吸、记忆、压力水平和激素平衡的大脑部分直接相连(Higley & Higley,1998)。这种关系有助于解释为什么气味经常引发情绪。知道了这一点,我们可以假设吸入精油会产生一些非常深刻的生理和心理影响!
精油进入人体的第三种方式是摄入(吞咽)。
不建议公众口服精油,因为大量的精油知识和专业知识是安全实践所必需的。
摄入精油在美国并不常见。在法国,这种情况更为常见,但只有在受过专门训练的医生和药剂师开具处方和配药时才会如此。有几个需要谨慎的原因,包括:
一些精油在摄入时可能对肝脏或肾脏有毒。
在胃处理过程中精油的化学分解会改变效果。
可能存在潜在的药物相互作用。