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芳香疗法，或精油的使用，可以追溯到几千年前，当时古埃及人第一次燃烧由芳香木材、草药和香料制成的香。如今，这种做法已发展成为一项价值 120 亿美元的全球业务。

“精油是帮助解决失眠、恶心、焦虑、过敏和疼痛等无数问题的绝妙方法，”俄亥俄州立综合医学中心的持牌按摩治疗师、LMT、CPMT 的 Michele Mack说。

尽管受欢迎程度激增，但精油不受 FDA 监管，而且并非所有人都是平等的。这可能会有一些疑问：精油是如何起作用的?你如何使用它们?有风险吗?

精油是如何起作用的?

精油是一个总称，用于描述植物几乎任何部分(如种子、花朵、果实、叶子、茎和根)的高度浓缩、蒸汽蒸馏或冷压提取物，据说可以改善身体和心理福利。

时至今日，无论是政府还是 FDA 都没有对精油进行广泛研究或监管，因此它们的效果尚未得到科学研究的支持。然而，每天都有数以百万计的人转向芳香疗法，因为它能够治疗常见的健康疾病，如焦虑、充血和关节疼痛。

根据 Mack 的说法，精油具有心理(影响情绪)、药理(影响化学)和生理(影响身体功能和过程)益处。使用精油的最常见方法是将它们吸入(吸入)并将它们涂抹在皮肤上(局部)。吞下它们是一种选择，但 Mack 说只能在医生或经过认证的芳香疗法师的直接监督下摄入。

那些局部使用精油的人倾向于这样做是为了美容或治疗疼痛。油脂通过表皮(皮肤的顶层)吸收，从软组织移动到血液中，被带到治疗区域，然后在肝脏中代谢。

大多数精油使用者吸入它们以体验它们的心理影响，例如缓解压力。吸入时，这些分子会分布到呼吸系统中，但已显示少量会影响我们的大脑。

“当它被传送到我们的大脑时，我们会识别气味，在某些情况下，我们会对这种气味产生情绪反应，”麦克说。“在动物研究中，已经表明吸入可以更快地在体内分配某些油的镇静特性。”

Mack 补充说，对精油的心理反应往往是主观的，因为气味对不同的人可能意味着不同的东西。

“我长大的地方有大量的松树和柑橘园。所以，对我来说，柑橘和松树的气味会引发一种深沉的情绪反应，既能让我平静下来，也能让我恢复活力，而这些往往是我在压力时求助的油，”她解释道。“然而，在世界其他地方长大的人可能对这些气味没有同样的心理反应，因为它们对他们来说可能毫无意义。”

虽然某些油的作用与一个人的历史有关，但 Mack 说，在某些趋势中，油对不同的目标最有益。

常见的精油种类及其用途有哪些？

佛手柑：皮肤愈合和减轻焦虑

洋甘菊：感冒、发烧和恶心

丁香：牙齿和缓解疼痛

桉树：局部止痛和减充血剂

乳香：情绪增强剂和减压剂

薰衣草：镇静和催眠

柠檬：天然的家用清洁剂和消毒剂

牛至：皮肤愈合

薄荷：预防感冒和流感和能量助推器

迷迭香：皮肤和头发健康和关节疼痛

在购买精油时，麦克警告说，并非所有品牌都是平等的。许多大批量标记的油(即在杂货店或大型零售商处出售)包括少量和/或合成油的组合。

Mack 补充说，在购买特定品牌的精油之前，研究植物名称、批号和相应的 GC/MS(纯度)报告非常重要。

你如何使用精油?

Mack 建议使用油的最安全方法是将它们稀释以供局部使用或将它们扩散以直接吸入。Mack 说，当局部使用时，精油应始终与屏障物质(如油、乳液或芦荟果冻)一起使用。如果在浴缸中使用，更重要的是先将油与阻隔物质混合，因为油和水不会混合。

Mack 还打消了这样一种观念，即在脚底涂抹精油是吸收这些特性的最佳方式。她说，在脚背、手臂、手腕、颈部和耳后涂抹油通常会对大多数人产生更好、更一致的效果。

对于那些吸入精油的人，麦克建议使用无水或水基扩散器。无水扩散器非常适合那些有呼吸问题或免疫功能低下状态的人，因为去除水会降低水传播细菌的风险。

你可以用精油代替处方药吗?保险可以覆盖吗?

“在没有医生适当监督的情况下，切勿使用精油代替任何药物。然而，它们可以用来补充你目前的用药方案，”麦克说。

麦克补充说，由于精油不被认为是药物或对健康至关重要，因此它们不在保险范围内。

精油安全吗?

在大多数情况下，如果使用得当，精油是安全的。即使是劣质油也可以安全使用，尽管它们可能不太有效。

然而，精油确实存在一些风险，麦克说可以通过以下步骤来避免这些风险：

如果摄入精油，只能在医生或经过认证的芳香疗法师的直接监督下进行。

如果局部使用油，首先通过将几滴与载体物质(如椰子油)混合来测试它们，涂抹在小区域并观察皮肤反应。一些精油，如佛手柑，在阳光直射下会导致皮肤敏感。注意可能的副作用。

在儿童周围使用精油时要小心，因为许多油被认为对 5 岁以下的儿童不安全。有些油会导致仍在发育的身体的身体和呼吸窘迫。

切勿将精油直接涂抹在动物身上，在宠物周围使用精油之前，请务必咨询兽医。

请咨询经过认证的芳香疗法师，以发现最适合您的精油，并确定它们的安全性和副作用。

“精油和芳香疗法是高度个性化的，可以对每个人产生不同的影响，”麦克解释说。“要知道，如果有一种油不适合你，那么还有几种油可以使用，具有相同的好处。”