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6种精油可能有助于减少炎症
研究人员发现，来自百里香、丁香、玫瑰、桉树、茴香和佛手柑的六种精油能够抑制炎症性COX-2酶，其方式类似于白藜芦醇，白藜芦醇是一种与红酒健康益处相关的化学物质。他们还确定化学物质香芹酚是这种抑制活性的主要原因。
长期以来，植物精油一直是天然药物的一个组成部分，甚至在今天，它们也被用于芳香疗法、止痛剂(如止咳露)或抗菌。他们工作的确切方式还不完全清楚。然而，井上博彦和他在日本的同事们认为，许多精油可能会像葡萄酒和茶中的化合物一样针对环氧合酶-2。
因此，他们筛选了多种商业上可获得的油，并确定了6种(百里香、丁香、玫瑰、桉树、茴香和佛手柑)能降低细胞中COX-2表达至少25%。其中，百里香油被证明是最活跃的，降低了近75%的环氧合酶-2水平。
当井上和同事分析百里香油时，他们发现主要成分——香芹酚——是主要的活性剂；事实上，当他们在测试中使用纯香芹酚提取物时，COX-2水平下降了80%以上。
卡瓦醇也是牛至油的一种成分，并且可以解释当牛至油用于治疗生物失调时发现的一些益处，因为除了是一种有效的抗微生物剂之外，它的活性成分还可以限制局部组织的炎症。
此外，从百里香油中，我们确定香芹酚是COX-2表达抑制剂的主要成分，并且在香芹酚处理后，观察到PPARα和PPARγ依赖性抑制COX-2启动子活性的激活剂。在人巨噬细胞样U937细胞中，香芹酚抑制脂多糖诱导的COX-2基因和蛋白表达，提示香芹酚通过对PPARγ的激动作用调节COX-2的表达。这些结果对于理解香芹酚的抗炎和抗雌激素相关疾病特性可能很重要。