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猴痘的病原体和天然宿主
猴痘是一种病毒性人畜共患病（一种从动物传播给人类的病毒），其症状与过去在天花患者身上看到的症状相似，尽管临床上不太严重。随着 1980 年消灭天花和随后停止接种天花疫苗，猴痘已成为公共卫生最重要的正痘病毒。
美国确诊首例儿童猴痘病例
猴痘主要发生在非洲中部和西部，通常靠近热带雨林，并且越来越多地出现在城市地区。动物宿主包括一系列啮齿动物和非人类灵长类动物。
病原体
猴痘病毒是一种有包膜的双链 DNA 病毒，属于痘病毒科正痘病毒属。猴痘病毒有两个不同的遗传进化枝：中非（刚果盆地）进化枝和西非进化枝。刚果盆地分支在历史上引起了更严重的疾病，并且被认为更容易传播。迄今为止，这两个进化枝之间的地理划分一直在喀麦隆，这是唯一一个同时发现这两种病毒进化枝的国家。
猴痘病毒的天然宿主
多种动物物种已被确定为对猴痘病毒敏感。这包括绳松鼠、树松鼠、冈比亚袋鼠、睡鼠、非人类灵长类动物和其他物种。猴痘病毒的自然史仍存在不确定性，需要进一步研究以确定确切的宿主以及病毒在自然界中如何维持循环。