维生素是人体内许多细胞和组织特定过程所需的生物营养素。维生素主要从饮食中获得,不同的维生素来自不同类型的食物来源。几乎所有被归类为维生素的营养素都是通过饮食途径获得的,这是必需一词的指示,因为身体不能合成这些化合物。只有少数维生素被认为是非必需的,因为身体能够合成这些营养物质。然而,这些所谓的非必需维生素仍然主要从你的营养消耗中获得,这在技术上使它们成为必需的。
根据美国国家医学图书馆,至少有13种必需维生素。这个列表包括维生素A,C,D,E,K,B1,B2,B3,B6,B12,泛酸,生物素和叶酸。这些“必需”维生素进一步分为水溶性和脂溶性维生素。水溶性维生素通常在摄入后立即使用或作为废物通过尿液排出,唯一的例外是储存在肝脏中的维生素B12。脂溶性维生素储存在称为脂肪细胞的特殊细胞中的脂肪储备中。
几乎所有的维生素都被认为是必需的。然而,一些维生素像维生素D和生物素可以由身体合成,所以它们在技术上不被认为是“必需的”。例如,维生素D对钙的吸收和骨组织的维护非常重要,它是由皮肤细胞在暴露于阳光的紫外线B辐射下合成的。生物素是一种独特的维生素,因为它实际上是由构成肠道菌群的胃肠细菌合成的。虽然生物素很容易从你的饮食中获得,但你的肠道菌群通常产生足够多的生物素,以至于它被称为非必需的。
由于大多数维生素是正常生物过程所必需的,任何特定维生素的持续缺乏都会导致有害的健康状况。维生素A,也称为视黄醇,对视力和组织维护很重要,缺乏维生素A可能会导致皮疹和夜视。维生素D对钙的吸收和骨代谢很重要,缺乏维生素D可能会增加患骨质疏松症、高血压和癌症的风险。维生素K是一种重要的凝血因子,营养缺乏会导致血液凝固减少,导致出血死亡的风险更高。