精神疲劳可能是你大脑保护自己的方式

回想一下你盯着屏幕 10 个小时来完成最后一分钟的工作报告、一篇关于你从未读过的书的 2,000 字文章，或者任何其他形式的心理马拉松。在这一切结束时，你可能觉得你需要与这个世界分离，因为你的大脑已经转向了果冻。

我们称这种感觉为精神疲劳——确切地说，并不是我们感到困倦，而是我们的思想很虚弱，很难进行比我们已经拥有的更复杂的推理。如果我们试图这样做，我们只会感到不适。

这是好消息。

人类大脑科技图 图片来源：freepik

这种糊状的大脑感觉可能不仅仅存在于我们的脑海中。根据周四发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，长时间、强烈的认知活动实际上会导致潜在的有毒副产品，如一种叫做谷氨酸的氨基酸，在我们的大脑中积聚。这些副产品被认为可以调整我们的决策并促使我们停止如此努力地思考，并倾向于更轻松、压力更低的活动。这可能是人体保护自己免受倦怠的方式。

“有影响力的理论表明，疲劳是大脑制造的一种错觉，让我们停止正在做的任何事情，转而从事更令人满意的活动，”该研究的主要作者、法国 Pitié-Salpêtrière 大学的 Mathias Pessiglione说。在新闻稿中。“但我们的研究结果表明，认知工作会导致真正的功能改变——有害物质的积累——所以疲劳确实是一个让我们停止工作的信号，但目的不同：保持大脑功能的完整性。”

研究作者写道：“即使是专业的国际象棋选手也开始犯错误，通常是在下棋 4-5 小时后，他们在充分休息时不会犯错误。”

Pessiglione 和其他研究人员在使用一种称为磁共振光谱的技术研究了两组人后得出了他们的结论，这种技术可以测量大脑中的生化变化。第一组被赋予了困难的认知任务，比如那些涉及压力大的经济相关决策的任务。第二个必须完成更容易的活动，例如在每个问题之间有足够的休息时间来识别元音和辅音。

研究小组的结果表明，必须更加努力思考的那一组表明他们大脑前额叶皮层的瞳孔扩张减少和谷氨酸水平升高，该部分影响认知灵活性、注意力、决策和冲动控制等方面。

这导致研究人员回顾了其他相关的脑部扫描数据，并最终得出结论，过度思考可能会导致大脑中谷氨酸的积累，这使得我们更难激活我们的前额叶皮层，从而阻碍我们的认知控制和其他前额叶功能。然而，值得注意的是，该研究警告不要将这些发现作为病因，并指出“我们的结果只是相关性的，不能作为限制认知控制作用的证据是需要防止谷氨酸积累。”

为了确认一种或另一种方式，需要进一步测试。“尽管如此，”该研究写道，“谷氨酸调节已被指出是大脑能量预算的重要组成部分，并被讨论为认知疲劳的潜在来源。”

好的，那你问解决办法是什么？

不幸的是，根据 Pessiglione 的说法，没有一个，尽管研究人员提出，“我会采用好的旧食谱：休息和睡眠！有充分的证据表明谷氨酸在睡眠期间会从突触中消除。”

换句话说，我们可能想以与考虑身体活动相同的方式来考虑我们的心理活动。要爬山，通常最好不要短跑，而是要稳定地步行——偶尔吃点东西、喝水，甚至睡个好觉。